Gründung und frühe Entwicklung

Im Oktober 1851 eröffnete Paul Julius Reuter, ein in Deutschlandgeborener Emigrant, ein Büro in London, das über das neue Calais-Dover-Kabel Aktienkurse zwischen London und Paris übermittelte. Zwei Jahre zuvor hatte er Brieftauben zum Versand von Aktienkursen zwischen Aachen und Brüssel eingesetzt. Diesen Dienst gab es ein Jahr lang, bis die Lücke im Telegrafennetz geschlossen wurde.

Reuters, der Name, unter dem die Agentur bald bekannt wurde, bot schließlich seine Dienstleistungen der gesamten britischen Presse und auch in anderen europäischen Ländern an. Außerdem wurden als neue Inhalte zusätzlich allgemeine Nachrichten und Wirtschaftsnachrichten aus aller Welt angeboten. Dem Ruf der Reuters-Dienstleistungen war es zudem förderlich, dass das Unternehmen schneller als seine Wettbewerber mit verschiedenen sensationellen Nachrichten aufwarten konnte. So berichtete Reuters z .B. 1865 als Erster in Europa über die Ermordung von Präsident Lincoln in den USA.

Mit der Weiterverbreitung von Überlandtelegrafen und Unterseekabeln expandierte das Unternehmen über die Grenzen Europas hinaus: 1872 bis in den Fernen Osten und 1874 bis nach Südamerika. 1883 verwendete Reuters einen Spaltendrucker zur elektrischen Übertragung von Nachrichten an Londoner Zeitungen, und 1923 leistete das Unternehmen durch die Nutzung von Funkverbindungen zur internationalen Nachrichtenübertragung Pionierarbeit. 1927 führte Reuters den Fernschreiber zur Weitermeldung von Nachrichten an Londonder Zeitungen ein.

1925 erwarb die britische Presseagentur Press Association eine Mehrheitbeteiligung an Reuters Ltd., und 1939 verlegte das Unternehmen seinen Sitz an den heutigen Standort in der Nr. 85 der Londoner Fleet Street.

Im ersten und zweiten Weltkrieg wurde Reuters von der britischen Regierung unter Druck gesetzt und dazu angehalten, britischen Interessen zu dienen. 1941 entzog sich Reuters durch Umwandlung des Unternehmens in eine Kapitalgesellschaft mit beschränkter Haftung auf Aktienbasis (Private Company) dieser Einflussnahme. D i e neuen Eigentümer, die britische nationale und regionale Presse, gründeten den Reuters Trust mit unabhängigen Treuhändern. Der Trust gewährleistet, dass Reuters unabhängig und neutral bleibt. Die Prinzipien des Trust wurden aufrecht erhalten und die Möglichkeit, sie durchzusetzen, wurde verbessert als Reuters 1984 an die Börse ging.
(Siehe Reuters Independence and Trust Principles)

Neuere Entwicklung

Reuters folgte in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts weiter seinem Kurs der schnellen Modernisierung. Die Einführung einer Reihe von computergestützten Produkten für internationale Händler zog Änderungen nach sich. Diese Veränderungen begannen mit der Stockmaster-Dienstleistung (1964), bei der Finanzdaten in alle Welt verschickt wurden und die bald sehr erfolgreich war.

Eine weitere Innovation bestand in der Einführung von Reuters Monitor im Jahr 1973, der zu einem elektronischen Marktplatz für den Devisenhandel wurde. Diese Dienstleistung wurde um Nachrichten und Kurse für die Wertpapier-, Waren- und Geldmärkte ergänzt und 1981 durch den neuen Reuters Monitor Dealing Service noch weiter verbessert.

Nach einem enormen Rentabilitätszuwachs wurde Reuters 1984 als Aktiengesellschaft an die Londoner Börse und die US-amerikanische NASDAQ gebracht. Bei der Börseneinführung hatte das Unternehmen eine Marktkapitalisierung von ca. 700 M i o. £. In der Folge übernahm Reuters verschiedene Unternehmen, unter anderem Visnews (1985 - umbenannt in Reuters Television), Instinet (1986), TIBCO (vormals Teknekron) und Quotron (beide 1994).

Das schnelle Wachstum von Reuters hielt an, das Unternehmen vergrößerte das Angebot von Produkten für die Finanzbranche und erweiterte das weltweite Nachrichtennetzwerk für die Medien, Finanz- und Wirtschaftsdienstleistungen. Zu den wichtigsten in den letzten Jahren eingeführten Produkten zählen Equities 2000 (1987), Dealing 2000-2 (1992), Business Briefing (1994), Reuters Television for the financial markets (1994), 3000er Reihe (1996) und Reuters 3000 Xtra (1999).

1995 gründete Reuters seinen "Greenhouse Fund", um Minderheitsbeteiligungen an verschiedenen neuen Technologieunternehmen, zunächst in den USA, zu erwerben. Im Juli 1999 wurde TIBCO Software an der NASDAQ eingeführt; Reuters hält weiterhin einen großen Teil der Aktien. Anfang 2000 kündigte Reuters eine Reihe weitreichender Maßnahmen zum schnelleren Einsatz von Internettechnologien, zur Erschließung neuer Märkte und zur Umstellung seines Kerngeschäftes auf ein internetbasiertes Modell an. Im Mai 2001 ging Instinet an die NASDAQ; Reuters ist weiterhin Mehrheitsaktionär.

Im Oktober 2001 tätigte Reuters mit dem Kauf eines Großteils der Vermögenswerte von Bridge Information Systems seine bisher größte Übernahme.

Im März 2003 erwarb Reuters Multex.com, Inc., ein Unternehmen, das Finanzdaten aus aller Welt anbietet.